Учебный кружок – метод неформального образования взрослых, который дает участникам уникальную возможность в неформальной обстановке обсудить различные вопросы, достигать понимания интересующей проблемы или темы, а также стимулировать личностный рост и развитие каждого.

Основные принципы работы учебного кружка для взрослых:

• Паритетность. В кружке все участники, включая лидера, равны, и это отражается на всей его деятельности: принятие решений в группе, распределение ответственности по подготовке материалов, определение направления движения кружка и т.д..
• Добровольность участия. Стать участником кружка может каждый, кому интересна тема. В учебный кружок легко войти и легко из него выйти.
• Обращение к опыту участников. В кружке очень часто участники делятся своим жизненным опытом и в том числе совместно его приобретают. Группа дает гораздо больше возможностей для продвижения в теме, чем изучение материалов в одиночку.
• Сотрудничество в процессе обучения заключается в том, что участники делятся открыто своими мыслями, мнениями, идеями. Здесь нет места соперничеству, хотя диалог между участниками не исключает наличия противоположных точек зрения на разные вопросы.
• Ответственность участников кружка. Участники кружка сообща несут ответственность за постановку и достижение целей, определение тем занятий, выбор ответственных, например, за кофе или чай. Такой принцип разделенной ответственности придает кружку независимость и гибкость.
• Неформальная и доброжелательная атмосфера. В кружке нет жестких правил и авторитарности. Здесь открыты предложениям, идеям и экспериментированию. Уважение друг к другу, активное участие – все это способствует хорошей обстановке. И, конечно же, атмосфера - это еще и кофе-паузы, которые организовываются самими участниками.
• Планирование. Вся деятельность в кружке планируется лидером и участниками с самого начала занятий. Этот план напоминает маршрут, который может меняться, если возникает в этом необходимость..
• Активный вклад участников на каждом занятии. Вклад участников может быть самым разным: это и подготовка к занятию, и участие в кофе-паузах, и внесение различных идей и предложений.
• Наличие учебных материалов. Сюда относятся как специально разработанные для кружка пособия, так и книги, фильмы, статьи, вокруг которых строится дискуссия.
• Разнообразие форм деятельности на занятиях. Это различные веселые упражнения на создание атмосферы в группе, интересные дискуссии, беседы, просмотры и обсуждение фильмов, книг, новостей. Могут быть ролевые игры и театральные постановки – все зависит от темы и группы.

Рамочные условия учебного кружка:

• Количество человек в группе. Небольшие учебные группы – характерная особенность этого метода, так как они дают участникам больше возможностей для активной деятельности и создания доверительных отношений.

В группе предполагается от 5 до 12 человек. Опыт показывает, что такое количество участников является наиболее оптимальным с точки зрения групповой динамики и содержательного общения.

• Место для работы учебного кружка может быть любым, удобным для занятий. В большинстве случаев оно не требует специального оборудования. Это может быть помещение офиса, квартира, кафе или встреча даже может проходить на открытом воздухе.
• Временные рамки проведения учебного кружка. Учебные кружки проводятся один или два раза в неделю по 2-3 часа каждая встреча.
• Затраты на учебный кружок. Учебные кружки являются малозатратными в отличие от других образовательных мероприятий,. Работа кружка может осуществляться без финансирования извне, за счет взносов самих участников.
• Оценивание. В конце кружка участники не получают сертификат качества, но им может быть выдано свидетельство о посещении кружка с указанием его темы, при условии активного участия в работе кружка.  В учебном кружке не ставят отметки, и участники не пишут тесты.